La réserve naturelle de Saint-Mesmin se situe au sud-ouest d'Orléans. Elle protège un tronçon de Loire de près de huit kilomètres, constitué des berges, des îles et des îlots qu'elle modèle en permanence en fonction du débit du fleuve. Elle englobe également la confluence de la Loire et du Loiret.

Créée en 1975 sous l'impulsion de François Larigauderie, l'ancienne réserve de l'île de Saint-Pryvé-Saint-Mesmin avait perdu de sa valeur biologique, notamment à cause de l'enfoncement du lit de la Loire, et de la régression des roselières au profit d'arbres et arbustes. A la demande du Conseil National de la Protection de la Nature, et du Ministre chargé de l'environnement, une procédure est lancée en 1998 pour étendre ses limites, dans l'optique d'une gestion plus cohérente et plus efficace. Ce processus de demande d'extension va durer huit années, pour aboutir à la création de la réserve naturelle nationale de Saint-Mesmin, le 14 décembre 2006 par décret interministériel. L'association Loiret Nature Environnement a été désignée gestionnaire de la réserve naturelle de Saint-Mesmin par le Préfet.

La réserve naturelle de Saint-Mesmin s'étend donc aujourd'hui sur les communes de Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, Mareau-aux-Prés, au sud de la Loire, La-Chapelle-Saint-Mesmin, Chaingy et Saint-Ay au nord.

Un périmètre de protection est créé par arrêté préfectoral, le 21 décembre 2007 sur les communes de Saint-Pryvé-Saint-Mesmin et Mareau-aux-Prés. D'une surface de 90 ha, le périmètre de protection a pour objectif de créer une zone tampon entre la réserve naturelle et les milieux plus artificialisés (cultures notamment).

Voir la documentation complémentaire :

- les textes relatifs à la création de la réserve naturelle de Saint-Mesmin : la carte de la réserve naturelle de Saint-Mesmin, le décret de création de la réserve, l'arrêté préfectoral portant création du périmètre de protection de la réserve naturelle avec la liste des parcelles cadastrées.

- la présentation de Loiret Nature Environnement

- le dépliant de présentation de la réserve

Depuis des siècles, tout le secteur de la réserve naturelle actuelle est fortement soumis aux crues et aux étiages de la Loire. Au Moyen Age, les moines de Micy entreprirent l'aménagement de ce territoire. C'est ainsi que les premières digues furent construites comme protection contre les inondations.

Au fil du temps, l'homme est de plus en plus présent, le paysage évolue et les espaces sauvages reculent. C'est en 1958 qu'est découverte la richesse ornithologique de l'île de Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, en particulier en période de migration, lorsque de très nombreux passereaux (en particulier l'Hirondelle rustique) font escale dans les roselières. Cette île, d'une superficie de 6,3 ha, est classée en réserve naturelle en 1975. Malheureusement, la décision de faire reposer une pile d'un pont autoroutier (A71) sur la pointe amont de l'île était déjà prise.

Un périmètre de protection de 41 ha voit le jour en 1996 pour protéger les milieux naturels voisins de l'île. Depuis le 14 décembre 2006, la réserve naturelle a été étendue, englobant l'ancienne réserve et son périmètre de protection, ainsi que plusieurs autres sites remarquables (îles de Mareau, Pointe de Courpain…).

Michel CHANTEREAU : conservateur
michel.chantereau@espaces-naturels.fr

Damien HEMERAY: garde technicien
damien.hemeray@espaces-naturels.fr

Agnès HERGIBO : animatrice chargée d'études
agnes.hergibo@espaces-naturels.fr

Christophe LARTIGAU : agent technique
christophe.lartigau@espaces-naturels.fr

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